Courir, c’est exaltant lorsque les forêts et les montagnes constituent la toile de fond ! Au Royaume-Uni, vous risquez de beaucoup apprécier les paysages que vous allez découvrir et admirer durant vos sorties. A notre avis, c’est une excellente destination pour un voyage sur le thème de la course !
Il ne fait aucun doute que la course à pied en tant que passe-temps est en plein essor ; les marathons des grandes villes rapportent un nombre record d’inscriptions – Londres a reçu plus de 250 000 demandes pour ses 40 000 places en 2018 – et l’intérêt pour le trail est monté en flèche, passant de 13 coureurs en 2004 à plus de trois millions dans le monde aujourd’hui. Mais l’accent a toujours été mis sur les parcs et les trottoirs, la course hors route étant dominée par les courses de cross-country et de fell.
Le trail running vous permet de vivre l’émotion de courir à travers des paysages spectaculaires sans avoir besoin d’une navigation délicate, et vous n’avez pas besoin d’être un coureur expert. Voici six itinéraires qui conviennent parfaitement aux débutants – tout ce dont vous avez besoin, ce sont des chaussures de course, et c’est parti !
Loughrigg Fell, Lake District
Distance : 10½ km
Départ/arrivée : Parking de Rydal Water, LA22 9SE
Difficulté : Modérée
Great Langdale est un paradis pour les coureurs, entouré de sommets impressionnants mais doté d’un réseau de sentiers de niveau inférieur offrant des parcours adaptés à tous.
La course de descente Langdale Horseshoe, qui a lieu chaque année en octobre, s’attaque à la ligne d’horizon dentelée qui encercle la tête de la vallée. À son extrémité opposée, Loughrigg Fell garde l’ouverture de Langdale, la séparant de Grasmere et Ambleside.
Ne culminant qu’à 335 mètres, ce n’est qu’une mini-montagne selon les normes des Lakeland, mais ses terrasses en escalier et ses sentiers bien entretenus rendent la course très agréable. Depuis le sommet, vous aurez une vue imprenable sur les Central Fells, et Grasmere et Rydal Water, à ses pieds, sont des endroits fantastiques pour une baignade après la course.
Itinéraire
- Dirigez-vous vers le sud depuis le départ, en traversant la route et la passerelle sur la rivière qui relie Grasmere et Rydal.
- Tournez à gauche, en suivant le chemin qui longe la rivière à travers les bois pour atteindre Pelter Bridge.
- Tournez à droite sur la route ici pour une courte section, puis tournez à droite sur un sentier qui monte à Fox Ghyll, en continuant vers le sud-ouest jusqu’à Ivy Crag.
- Tournez à droite ici, en passant par Loughrigg Tarn sur votre gauche.
- À Intake Wood, tournez à gauche et suivez le sentier escarpé jusqu’au sommet de Loughrigg Fell.
- Descendez vers le nord jusqu’à Loughrigg Terrace, tournez à droite ici et suivez le chemin goudronné jusqu’à ce que vous puissiez tourner à gauche en direction de Grasmere, en traversant de nouveau la passerelle pour revenir au départ.
Noss Mayo et Newton Ferrers, Devon
Distance : 16 km
Départ/arrivée : Church Road car park, Noss Mayo, PL8 1EH
Difficulté : Modérée
Dans la région des South Hams du Devon, les villages jumeaux de Noss Mayo et de Newton Ferrers se trouvent de part et d’autre de Newton Creek, un bras de mer de la rivière Yealm. Le promontoire escarpé au sud est encerclé par un magnifique tronçon du South West Coast Path, offrant une course exaltante et une histoire fascinante.
Courir sur l’herbe douce et élastique de Revelstoke Drive, une chaussée du XIXe siècle construite par Lord Revelstoke, est un délice, avec des vues panoramiques de Rame Head à l’ouest, en passant par Great Mewstone et Bolt Head à l’est. Par temps clair, vous pouvez même apercevoir le phare d’Eddystone sur son socle rocheux !
Itinéraire :
- Depuis le départ à Noss Mayo, suivez Passage Road le long de la rive sud de Newton Creek jusqu’à l’estuaire de Yealm.
- Rejoignez le South West Coast Path ici, en vous dirigeant vers l’ouest autour de Gara Point, puis vers l’est en passant par Stoke Beach et Beacon Hill jusqu’à Wadham Beach.
- Après la maison de thé en ruine, tournez à gauche, quittez le sentier côtier et suivez une piste jusqu’à atteindre une ruelle.
- Traversez-la et suivez des chemins tranquilles et sinueux à travers Membland jusqu’à Newton Creek.
- Prenez à gauche, et vous retrouverez votre point de départ à Noss Mayo.
Pen-y-Ghent, Yorkshire Dales
Distance : 16 km
Départ/arrivée : Dale Head, BD24 9PW
Difficulté : Modérée à difficile
Culminant à 694 m d’altitude au cœur du parc national des Yorkshire Dales, Pen-y-Ghent fait l’objet d’une visite lors de la course annuelle des Three Peaks, un classique du calendrier des courses de gibier qui comprend également Ingleborough et Whernside.
Une section fantastique de la Pennine Way passe juste au-dessus du long sommet de Pen-y-Ghent entre Edale dans le Peak District et Kirk Yetholm, juste de l’autre côté de la frontière écossaise.
On peut s’attaquer à Pen-y-Ghent en faisant un aller-retour très agréable depuis Horton-in-Ribblesdale, en suivant le sentier balisé de Brackenbottom jusqu’au sommet et retour (8 km au total), ou en empruntant un circuit plus aventureux qui explore les magnifiques vallées environnantes.
Itinéraire :
- Suivez la Pennine Way depuis Dale Head, en passant par le sommet de Pen-y-Ghent et en descendant sa crête nord pour atteindre et traverser Plover Hill.
- Continuez vers le nord pour atteindre l’allée cavalière de Pennine Journey.
- Tournez à droite ici et suivez-le jusqu’à Foxup, en tournant à nouveau à droite pour atteindre un sentier le long de Pen-y-Ghent Gill.
- Suivez ce chemin pour atteindre une route près du cairn de Giant’s Grave, traversez-la et continuez jusqu’à Blishmire House.
- Rejoignez la route ici et suivez-la jusqu’à Dale Head.
Frensham Common, Surrey Hills
Distance : 8 km
Départ/arrivée : Parking de Frensham Great Pond, GU10 2QB
Difficulté : Facile
Le Great Pond et le Little Pond de Frensham se trouvent au milieu de 900 hectares de bruyères et de bois riches en vie sauvage, à la limite ouest de la zone de beauté naturelle exceptionnelle des Surrey Hills.
Aujourd’hui propriété du National Trust, les étangs ont été créés au XIIIe siècle pour fournir du poisson à l’évêque de Winchester lors de ses visites au château de Farnham.
Sillonné de sentiers invitants, parfaits pour une exploration au pas de course, et avec une baignade autorisée dans le Great Pond, c’est un havre de paix dans le sud-est animé et une échappatoire parfaite sans voiture de Londres (en train à Farnham, à moins d’une heure de Waterloo). Écoutez les alouettes des bois et, à la tombée de la nuit, le cri de l’engoulevent, un oiseau rare.
Itinéraire :
- À partir du parking, suivez l’allée cavalière vers le nord-est à travers Frensham Common, en traversant l’A287 avant de tourner à gauche.
- Continuez vers le nord jusqu’au bord du terrain communal, puis tournez à droite pour atteindre le Little Pond.
- Suivez le sentier autour de la rive est de l’étang et rejoignez un chemin à l’angle sud-est.
- Suivez cette piste jusqu’à ce que vous puissiez tourner à droite sur une piste cavalière, puis suivez-la jusqu’à une passerelle.
- Tournez à gauche après le pont et continuez le long de l’allée cavalière jusqu’à Pond Lane, à l’extrémité sud-est du grand étang.
- Suivez le chemin en direction de Pond Lane, et vous arriverez à l’endroit de départ.
Loch an Eilein, Cairngorms
Distance : 7½ km
Départ/arrivée : Loch an Eilein Gate car park, PH22 1QT
Difficulté : Facile
Situé dans les anciennes forêts de pins calédoniens de Rothiemurchus, Loch an Eilein, avec son île coiffée d’un château et son arrière-plan de montagnes, est un lieu de tranquillité totale. Pourtant, situé au pied des Cairngorms et doté d’un réseau sinueux de sentiers qui mènent dans la forêt environnante, il y a beaucoup d’aventures à trouver ici aussi.
Notre parcours suit le sentier légèrement ondulé qui entoure le loch, en faisant attention aux écureuils roux et aux martres des pins. Cependant, si vous souhaitez aller plus loin, le Lairig Ghru, l’un des cols de montagne les plus connus d’Écosse, passe près du Loch an Eilein avant de monter sur le plateau de Cairngorm, et continue sur une distance marathonienne complète jusqu’à Braemar.
Quel que soit l’itinéraire choisi, terminez par une baignade dans les eaux argentées du loch.
Itinéraire
- A partir du parking, prenez le chemin au sud à gauche du Loch an Eilein et le long de la rive nord-est jusqu’à un croisement de chemins et une passerelle.
- Traversez et tournez à droite, en continuant vers le sud-ouest à travers la forêt jusqu’à un autre croisement de chemins et une passerelle sur le brûlé qui court entre Loch Gamhna et Loch an Eilein.
- Tournez à gauche ici et suivez le chemin vers le sud-ouest dans un premier temps, puis tournez à droite autour de l’extrémité sud du Loch Gamhna.
- Revenir vers le nord-est en remontant l’autre côté du loch, puis à gauche le long de la rive sud du Loch an Eilein.
- Suivez la rive vers la droite, passez une porte et le château, puis continuez tout droit pour revenir au point de départ.
Coed-y-Brenin, Snowdonia
Distance : 14 km
Départ/arrivée : Centre des visiteurs de Coed-y-Brenin, LL40 2HZ
Difficulté : Modérée
Dans la partie sud de Snowdonia, le parc forestier de Coed-y-Brenin, d’une superficie de 9 000 ares, s’étend sur la large vallée entre les chaînes de montagnes Rhinogydd et Arenig.
Caché dans ces collines boisées, le premier centre de trail running de Grande-Bretagne, Run Coed-y-Brenin, organise un certain nombre d’événements de course à pied tout au long de l’année et constitue une visite incontournable pour les coureurs de trail de tous niveaux.
Des kilomètres de sentiers balisés et bien entretenus serpentent dans une forêt magique, longeant des rivières au débit rapide et grimpant abruptement pour atteindre des sommets ouverts offrant des vues exceptionnelles sur les montagnes environnantes.
Choisissez parmi un certain nombre d’itinéraires balisés, du petit sentier de Sarn Helen au semi-marathon au défi surprenant, tous offrant une course passionnante sur un mélange de pistes étroites et sinueuses et de larges chemins forestiers.
Cet itinéraire suit la piste Goldrush, clairement balisée, dans le sens des aiguilles d’une montre depuis le centre d’accueil principal de Coed-y-Brenin. Des cartes des différents sentiers sont disponibles, ce qui permet des variations infinies de l’itinéraire.
Itinéraire
- Au départ, dirigez-vous vers le sud-est sur le sentier, puis tournez à gauche, montez en pente raide avant de tourner vers le sud et de redescendre pour atteindre la route près de l’Afon Mawddach.
- Traversez sur une passerelle et montez la colline de l’autre côté.
- Traversez à nouveau la rivière et la route plus au sud-ouest, puis remontez la lisière ouest des bois et revenez au centre des visiteurs pour terminer.
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